Μίντγουεϊ, ναυμαχία του-

Αεροναυτική σύγκρουση (4 - 6 Ιουνίου 1942) μεταξύ των ιαπωνικών και αμερικανικών δυνάμεων, μία από τις σημαντικότερες του Β’ Παγκοσμίου πολέμου. Οι Ιάπωνες ήθελαν να καταλάβουν τα νησιά Μίντγουεϊ για να τα χρησιμοποιήσουν ως βάση από όπου θα μπορούσαν να επιτεθούν εναντίον των νησιών της Χαβάης. Οι Αμερικανοί, που είχαν πληροφορηθεί τα ιαπωνικά σχέδια, συγκέντρωσαν κοντά στα νησιά ναυτική δύναμη που περιλάμβανε 3 αεροπλανοφόρα, 8 καταδρομικά και πολλά υποβρύχια· οι Ιάπωνες διέθεταν, μεταξύ άλλων, 4 αεροπλανοφόρα και 9 θωρηκτά. Η ιαπωνική μοίρα αγνοούσε ότι οι αμερικανικές μονάδες βρίσκονταν κοντά και σε κατάσταση συναγερμού, επειδή τα αναγνωριστικά αεροπλάνα της δεν μπόρεσαν να σημειώσουν έγκαιρα την παρουσία των εχθρικών πλοίων. Έτσι οι Αμερικανοί μπόρεσαν να εκμεταλλευθούν το πλεονέκτημα του αιφνιδιασμού και κατόρθωσαν να θέσουν εκτός μάχης, κατά την πρώτη φάση της σύγκρουσης, 3 από τα 4 εχθρικά αεροπλανοφόρα· στη συνέχεια καταστράφηκε και το τελευταίο ιαπωνικό αεροπλανοφόρο αφού προκάλεσε σοβαρές ζημιές σ’ ένα αμερικανικό. Χωρίς αεροπορική υποστήριξη, οι Ιάπωνες αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν. Η ν. του Μ. ήταν σημαντική όχι τόσο για τις ισχυρές αεροναυτικές δυνάμεις που πήραν μέρος σε αυτήν όσο γιατί ήταν η αρχή της αμερικανικής αντεπίθεσης στον Ειρηνικό. Από την αρχή του πολέμου οι Ιάπωνες είχαν αποκτήσει και διατηρήσει την πρωτοβουλία των αεροναυτικών επιχειρήσεων, έτσι ώστε είχαν την απόλυτη υπεροχή σε αυτή τη ζώνη του ωκεανού. Η νίκη του Μίντγουεϊ, με τις μεγάλες απώλειες που υπέστησαν οι Ιάπωνες, άλλαξε τον συσχετισμό δυνάμεων μεταξύ των δύο στόλων υπέρ του αμερικανικού πολεμικού ναυτικού.